Informe a la comunidad: los avances más destacados de la sesión legislativa de 2022

Una de las mayores victorias para las familias en Washington esta sesión fue el compromiso de la legislatura para aumentar el acceso al lenguaje en las escuelas K-12. Este proyecto de ley asegura que las familias multiculturales y de estudiantes de inglés tengan las herramientas para comunicar e involucrarse efectivamente con los maestros, administradores y otro personal escolar; requiere que la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública (OSPI) y la Asociación de Directores de Escuelas del Estado de Washington (WSSDA) desarrollen programas de asistencia técnica de acceso al lenguaje en los distritos y una política modelo para implementar programas de acceso al lenguaje en las escuelas. Esta legislación también proporciona capacitación técnica y credenciales a los intérpretes en entornos educativos y de educación especial, y ordena la recopilación de datos sobre las lenguas habladas por las familias de los estudiantes. Esta victoria contribuirá a reforzar la participación de las familias en todos los distritos y a mejorar la capacidad de las familias multiculturales para participar activamente en las reuniones de planificación del IEP y del 504. También ayudará especialmente a los estudiantes con discapacidades cuyas familias hablan idiomas distintos del inglés a defender sus intereses y a sentirse valorados en su escuela.

Los legisladores invirtieron más dinero en la Oficina de Educación y Resolución de Quejas – Office of the Education Ombuds (OEO, por sus siglas en inglés), que se dedica a apoyar a las familias para abordar las barreras o preocupaciones dentro del sistema de educación pública. La OEO es a menudo un recurso crítico para las familias de los estudiantes con discapacidades que necesitan apoyo para navegar por el complejo espacio de la educación especial y los desafíos en la escuela, y estas inversiones ayudarán a aumentar la capacidad de la OEO para apoyar las experiencias de más familias en la escuela.

Los legisladores asignaron fondos para que la OSPI convoque a un grupo de trabajo para identificar estrategias, enfoques y planes de estudio informados por el trauma para apoyar a los estudiantes en peligro y con comportamientos desafiantes. Los recursos producidos por este grupo permitirán al personal escolar la oportunidad de desarrollar nuevas habilidades y conocimientos para responder y satisfacer la diversidad y complejidad de las necesidades de los estudiantes en el aula.

El Sistema de Apoyos Múltiples (MTSS por sus siglas en inglés) es un sistema que exige el uso sistemático de servicios conductuales, socioemocionales y académicos para apoyar a todos los estudiantes. Este dinero se destinará a la capacitación y apoyo administrativo tan necesitado que los distritos, familias y estudiantes han estado pidiendo para implementar de manera efectiva este sistema basado en las necesidades en la escuela.

Otra victoria significativa de la sesión fue el aumento de las asignaciones de fondos concedidos a las escuelas para la contratación de personal adicional para apoyar la salud física, social y emocional de los estudiantes (por ejemplo: consejeros, enfermeras, trabajadores sociales, etc.). Aumentar el número de adultos cualificados en las escuelas es un paso esencial para abordar la crisis de salud mental de los estudiantes. Aunque nos gustaría que estos aumentos se hubieran asignado de manera más equitativa y con más flexibilidad para dar cabida a otros recursos de salud mental que los estudiantes, especialmente los estudiantes con discapacidades puedan necesitar más allá del personal, estas inversiones son esenciales para la escuela en este momento.

Gracias a la defensa del Legislative Youth Advisory Council  y de varios jóvenes de Washington, se aprobó en esta sesión el proyecto de ley HB 1834, que permite a los estudiantes ausentarse de la escuela con permiso para cuidar su salud mental. Aunque se trata de una pequeña intervención, estos cambios reconocen la severidad de los impactos de la pandemia, entre otras experiencias, en los jóvenes y les permitirán priorizar su bienestar.

La legislatura dedicó algunos fondos a la Junta Estatal de Educación (SBE por sus siglas en ingles) para así poder trabajar con la OSPI y los distritos escolares en el diseño de una encuesta sobre el ambiente en las escuelas y en la contratación de un coordinador de participación familiar. El propósito de estas inversiones es fortalecer los circuitos de retroalimentación de las agencias educativas clave con los estudiantes y las familias en cuanto a la cultura y la experiencia escolar. El mantenimiento de la retroalimentación consistente de los estudiantes con discapacidades, especialmente los estudiantes de color, y sus familias va a ser una parte esencial de este trabajo si nuestro estado quiere asegurar que las comunidades escolares sean inclusivas y acogedoras para todos.

El Programa de Red de Seguridad permite que los distritos soliciten y reciban fondos adicionales si atienden a personas con grandes necesidades o tienen una gran cantidad de alumnos de educación especial. Aunque algunos distritos utilizan estos recursos para satisfacer mejor las necesidades de los estudiantes en la escuela, otros utilizan los fondos para transferir a los estudiantes muy necesitados a colocaciones fuera del estado. Debido a algunas preocupaciones, los legisladores asignaron algunos fondos para un informe anual para realizar un seguimiento del uso de las colocaciones fuera del estado para los estudiantes que reciben servicios de educación especial, pero el Gobernador Inslee vetó la medida.

La financiación de la red de seguridad de transporte se pondrá a disposición de los distritos que demuestran altos costos asociados con el transporte de “pasajeros especiales”, que incluye a los estudiantes que requieren el transporte como parte del Programa de Educación Individualizado (IEP por sus siglas en inglés), los estudiantes en situación de falta de vivienda, y los jóvenes en hogar de crianza.